明朝初期，朱元璋即位后采取了一系列改革措施，如废除科举考试中的进士制，实行“选贤任能”，选拔人才入朝廷。他的做法虽然有助于巩固政权，但也导致了严格的政治控制和对知识分子的打压。
明末清初，李自成领导农民起义推翻了明朝，而清军则由努尔哈赤建立起来，最终在顺治年间灭亡了后金，并将其改名为大清。康熙帝上台后，他实施了一系列开化政策，如开放边境贸易、修建海关等，以促进国家经济的发展，同时还重视文化事业，对儒学进行整顿，提倡学习西方科技。
然而，在乾隆时期，由于官僚体制过度膨胀和腐败问题日益严重，使得中央集权逐渐松动，这直接影响到了地方政府的效率和民众生活水平。在嘉庆、道光两朝中，不断加强中央集权以恢复国家稳定，但这也导致了封建统治更是森严，社会矛盾更加激化。
到晚清时期，由于列强侵略与内部腐败相结合，加剧了中国社会的动荡与衰退。慈禧太后执掌大政，她试图通过维新变法来挽救民族危机，但是由于缺乏有效手段及深层次改革思路，最终未能改变历史走向。此外，一些现代思想如戊戌变法虽有所尝试但遭遇失败，也使得中国在国际形势下陷入更加不利的地位。
随着辛亥革命爆发，满洲贵族被驱逐出宫，大量皇族成员流离失所，或被迫逃往国外或自杀身亡。这标志着长达近三百年的封建专制制度结束，以及新的共和国时代开始。这段时间里，有许多帝王因种种原因而声名狼藉，他们的统治年代成了一个又一个黑暗篇章。而另一方面，这个时期也有许多杰出的君主，他们留下了一笔宝贵的人文财富，为中华民族奠定坚实基础。
