从李渊建立唐朝开始，唐朝享国近300年，共有21位皇帝，他们当中至少有五位是因为丹药的毒害而不幸身亡，其中包括了太宗、宪宗、穆宗、武宗和宣宗。网络配图
通过上述详尽梳理，你会发现，唐朝的这些皇帝们并非不知晓丹药之害；宪宗与穆宗都曾驱逐过那些自称能炼制长生不老丹药的“丹士”，为何他们却又纷纷追随前人的步伐呢？这或许与李唐皇室家族遗传疾病有关——李渊家族有个遗传性的家族病症，即现在所称之“风疾”（即中风），史籍中明确记载，从高祖到太宗、高宗、顺宗、穆宗、文宗再到宣宗，这些患此病症者都是如此。
这种在当时无法根治的病症，在今天仍然是一大挑战。而在那时代，对于医学与炼丹之间界限模糊的人们来说，医师和炼丹家并不总是容易区分。著名医学家葛洪、陶弘景以及孙思邈等人，不仅在医学领域声名显赫，而且也是炼制神奇药剂的大师。在寻常医术无效的情况下，他们许多民众只好寄希望于这些被认为能够延长寿命甚至使人长生不老的神秘物质——即便它们充满了未知和危险。
换一个角度看，这些皇帝们也可以说是在为后世中华医术乃至火药发明做出了巨大的牺牲。在这个意义上，他们虽然死得早，但其精神所留下的影响，却让我们这一代人能够继续探索生命奥秘，并创造出更先进科技。