三藩之乱的起因
在明朝末年，随着战乱和内部矛盾的加剧，王室内部出现了严重的问题。崇祯帝（1627-1644年在位）即位后，由于其性格内向、不善处理事务，加上对外政策失误，使得国家局势更加混乱。在这场政治动荡中，三个地方军阀——张煌言（南京）、吴三桂（西安）和李自成（山西）各自拥兵数十万，对抗中央集权。
张煌言与吴三桂联合抗清
张煌言是江南地区的一名将领，他拥有庞大的军队力量。另一方面，吴三桂作为陕西总督，也拥有相当强大的实力。他二人虽然有所不同，但都反对李自成，因此决定联手抗击新兴起来的清朝。他们发起了反清复明的大旗，并且得到了一些其他地方官员和士绔子的支持。但是，这个联盟并没有持续太久，因为张煌言最终接受了康熙帝的赦免而投降，而吴三桂则继续抵抗，最终导致自己被迫寻求外国援助。
李自成与农民起义
李自成出生于河北省，一开始只是一个普通的小伙子，在崇祯十四年时加入到刘宗敏领导下的农民起义中。当时他表现出了极高的勇气和领导能力，不久便成为农民军中的重要人物。在他的带领下，农民军不断扩大力量，最终发展为全国性的政变力量。在攻占北京后，即刻宣布建立大顺政权，但由于缺乏有效统治机制以及内部矛盾，加上受到周边诸侯威胁，最终在仅仅一年半之后就被清军彻底消灭。
清朝统一中国
在这一过程中，努尔哈赤继承人皇太极逐步巩固了蒙古部落之间的联盟，并开始对华北地区进行征服。这场战争使得满族从边缘民族转变为主导者。而当皇太极去世后，其子福临继位，他很快被改封为顺治帝，以表彰其完成统一华北的事业。顺治帝本人也是一位杰出的君主，他采取了一系列措施来巩固自己的统治，为未来的繁荣奠定基础。
明末清初社会经济状况
随着战事连连，大量人口流离失所造成了社会经济结构上的巨大变化。许多城市破败不堪，小地产大量减少，同时土地兼并现象日益严重。此外，由于长时间战争导致物资短缺，以及农业生产受阻，使得整个国家陷入饥荒状态。大批人民死去或流离失所，这直接影响到了整个社会稳定的恢复工作，为接下来几百年的相对稳定打下深远影响。