回顾中国历史，任何一个统一大陆的朝代初期，都渴望四方宾服。明朝也不例外，朱元璋即位后，就派使者携带国书前往日本，表达了两个意图：希望他们来朝贡，以及要求解决扰乱明朝边境的倭寇问题。然而，当使者抵达日本后，却遭到了杀害的下场。这次事件让朱元璋感到羞辱和愤怒，他威胁要发兵征服日本。
针对朱元璋的军事威胁，日本摄政王怀良亲王撰写了一封回信，这封信既不卑不亢，又含蓄中有强硬。虽然表面上给予了“天朝”面子，但实际上却暗示着“奉陪到底”的决心。
那么，为何小小的日本敢于杀死大明使臣？这与两件历史巨变有关。一是南宋灭亡；二是日本抗击蒙古侵略。在南宋时期，中国被视为榜样，而在南宋灭亡时，日本举国哀悼其去世，这显示了日人对华的情感深厚。但随着元朝建立，并且忽必烈多次征讨 日本，最终以失败告终，这增强了日本自信，使他们相信自己能够战胜中国。
尽管百年之后汉族复兴成功，但新生的明王朝在日人的眼中已经失去了正统地位。对于朱元璋而言，他看不起日本，将其视为一个无道的小丑。但对于怀良亲王而言，他们认为自己比明王 朝更有资格继承中华文明的大统。大明与 日本之间剑拔弩张，但最终未能爆发战争。这背后的原因远不止两个原因，还有一些更重要的因素在其中。
探寻历史，我们发现怀良亲王之所以坚持“战略眼光”，甚至成为抗衡中国底气十足的一部分，是因为他知道，在海上岛国与大陆国家之间进行战争，对中国来说是一个挑战，因为没有成功过一次海上的征服。而作为掌握着东亚第一岛国的大半江山的人物，他估计到朱元璋不会像蒙古远征军那样轻易出手，因此他的挑衅不过是说嘴而已。而且，即便如此，也放出了自己的“话语”——如果你真的敢动手，我也不会退缩！
果然，如同怀良亲王所料，一度引起争议的问题最终不了了之，没有再发生冲突。不知是否因为害怕重蹈覆辙，或许只是韬光养晦，让彼此都留下了一份难忘记的记忆。不过，有趣的是，在留给后人的文献中，其中就有规定将日本定性为“不征之国”。显然，从那以后，无论如何都不能再提及过去的事情，再也不用担心被对方惹火。
从这一系列事件看来，不管是从力量对比还是心理斗争方面，大明和、日本似乎已经进入一种新的平衡状态，即便是在当时的大环境下，也能相安无事。这或许可以解释为什么尽管大 明时代国家实力远超于那个小小岛屿国家，但是两边之间却并未爆发出大的冲突，只是在互相试探、观察、维护自身尊严的时候，一种均势得以形成。
