武则天教育儿子们的方式，堪称古今之大谳。与当代家长采取体罚为教不同，她倾向于以杀戮来塑造孩子。李显的两个哥哥便是她的铁证。在这样的环境下，李显怎能不变得恭顺？韦皇后虽坚毅，但对李显的失望日渐增深。她斥责他无能，却也温言劝导。他在妻子的鼓舞下，承诺若有一日重登权位，便会报答她。
苦尽甘来的李显，不忘初心。他许下的承诺最终实现了。韦皇后掌握朝政时，却迷恋享乐，与武三思勾结败坏国事。张柬之等人欲诛杀武氏，但中宗偏听偏信，将其列为功臣。不仅如此，他还容忍妻子与外戚奸情，对此视而不见。
中宗还有个女儿安乐公主，她希望分担父亲的忧愁。但请求被拒绝，她心生怨恨。李显一生悲惨，被强悍母亲、冷漠妻子和恶毒女儿所困。这三个重要女性在他眼中化作凶残代名词。在封建宫廷斗争中，亲情荡然无存。一旦结束这般痛苦生活，或许正是他的最大愿望吧！
