在唐朝，一个工科生小皇帝被假宦官戴绿帽子丢性命的悲剧。这个小皇帝名为李湛，他的父亲唐穆宗因为打马球中风后，决定要立太子。在几个儿子中挑选了一番，最终选择了酷爱游乐的大儿子李湛为太子，并命其监国。
刘克明是大宦官刘光的养子，与李湛年龄相仿。他长得细皮嫩肉，英俊异常，被送去伺候李湛，他便投其所好，苦练马球和搏击，终于练成了马球先生和搏击高手。李湛很喜欢，就把他当成自己最好的玩伴、最信任的心腹。
然而，让李湛没想到的是，这个铁哥儿们不仅给他戴了绿帽子，还要了他的小命。大臣们遵照遗诏准备拥立太子，但太子的失踪让他们急得团团转。当他们找到他时，他正和刘克明等人兴高采烈地打马球。众人喊了半天，但他仍然无动于衷。随从告诉他：“你爹死了！”但即使如此，他也没有立即继位，而是在继续打马球。
唐敬宗虽然年幼，却越玩越过火，每旬三次上朝后，便发展到一个月上两三次朝。他发明“风流箭”，在后宫试箭射女人玩，大臣们痛心疾首地劝谏，但他总是以“准奏”、“依卿所议”应对，不改常态。大臣们疯了，他们纷纷劝谏，但都被忽视。
最后，在宝历二年十二月初八的一夜，当大殿熄灯时，刘克明趁机杀害了十八岁的小皇帝。这场悲剧告诉世人，即使身边的人看似忠诚，其实可能会背叛你，最终置你于死地的就是你的亲密伙伴。这也是古代先贤孟子的箴言：“天作孽，犹可违;自作孽，不可活。”提醒我们的：我们自己的行为往往是导致灾难的根源。
