如果一定要评选出古代帝王中的节俭之王，那么道光皇帝无疑会名列前茅。作为清朝的君主，他以极其吝啬的形象在历史上留下了深刻的印记。不仅对自己的开销严格控制，对于大臣和官员也同样节省至极，即便是龙袍，也常常被补缀充满补丁。
对于普通百姓来说，六百万两银子可以说是一个天文数字，但对于整个清朝而言，这样的财富几乎微不足道，连维持正常日常开支都显得有些困难。因此，当道光皇帝去世后，其继位者咸丰皇帝即便有着“中兴天下”的宏伟抱负，也不得不面对财政上的巨大压力。而且，咸丰时期更是遇到了太平天国占领长江以南广大地区这一重大挑战，这导致税收和白银收入的大幅减少。
康熙年间，由于长期战争，军费支出巨大，使得康熙虽然被誉为“万古一帝”，但到晚年时，清朝国库已告枯竭。在雍正时代通过13年的艰苦奋斗后，清朝国力的确得到了一定的恢复。
乾隆年间，以“十全武功”自豪的乾隆皇帝，在82岁高龄时编撰了《十全记》，详细记录了他统治期间的十次重大战争。这从历史角度看虽有助于巩固清王朝统一，但同时也无形中消耗了国家宝贵资源。
尽管如此，在他的统治末期，乾隆仍然享受着一种自由自在和幸福生活，并没有意识到自己可能已经使整个帝国濒临破产。嘉庆登基后的情况则更加凶险：当时清朝国库存款仅剩不足2000万两银子。这意味着在乾隆四十二年至嘉庆元年的短短二十年里，他花费了七千多万两银子。这种挥霍速度令人震惊，因此他又被称作“挥霍”皇帝。
