如果一定要评选出古代帝王的榜单，道光皇帝无疑会赢得“最节俭皇帝”的称号。与众多前辈相比，他的吝啬程度堪称极致。他不仅对自己严格节俭，对手下大臣也同样慷慨不足，即便是龙袍，也常年缝补累累。
对于平民百姓而言，六百万两银子是一个天文数字，但对于整个清朝来说，这笔钱几乎微不足道，连日常运营开支都难以为继。因此，当道光皇帝去世后，其继位者咸丰皇帝虽然拥有中兴天下的抱负，却依然不得不面对财政困境。此外，咸丰时期更遭遇太平天国占据长江以南地区的大片富饶土地，这导致税收和白银收入显著减少。
康熙时代，由于长年的战争与军费巨额开支，使得国家财政状况一度紧张。即使康熙被誉为“万古一帝”，到了他的晚年，大清帝国却陷入了经济困境直至雍正登基后的艰苦奋斗才逐渐恢复了国力。
在晚年，乾隆皇帝自封为“十全老人”，总结了一生中的“十全武功”，并在82岁高龄编撰《十全记》记录了乾隆时期的十大战役。从历史角度看，这些战争虽有助于维护清朝统一，但亦无形中消耗了国家力量。
尽管乾隆生活无忧幸福，他并不认为自己败给了整个清朝。在嘉庆上任后，不到2000万两银子的国库存款显示，从乾隆四十二年到嘉庆元年的短短二十年里，乾隆已挥霍掉七千万两银子。这让他被人们誉为“挥霍”皇帝，其花费速度令人震惊。
