时光匆匆,大英雄张士诚在暮色中独自沉思,他目送着齐云楼的火焰,心中似乎有所思索。随后,他系好腰带,准备上吊自尽。正当此刻,旧部李伯升接到徐达的命令,前往寻找张士诚,不料却发现他正在半空中挣扎。李伯升迅速赶到,将他从绝望的境地救了下来,并且悲痛地劝道:“九四英雄,你还有何惧怕吗?” 徐达立即将张士诚押上了船只,由水路送往建康。在途中的日子里,张士诚一直坚持不吃任何食物。
被押送至建康后,朱元璋派遣李善长去劝降,但张士诚愤怒地拒绝了,这几乎引发了一场冲突。当夜,在人少之时,张士诚终于完成了他的决断。他曾经拥有强大的军队和胜利,但内心却充满懦弱;在被俘虏之后,他保持了自己的尊严,即使面对绝望,也依然是一位英勇的人物。
对于吴地人民而言,张士诚是一个宽厚、仁慈的人,对待赋税轻松,不加苛捐,因此吴人对他怀念备至。而明朝书籍中的诸多指责则显得有些过激,不太符合事实真相。尽管他的属下可能贪婪,但并非残暴,也未曾滥杀无辜,加之吴国富饶,即便是官员也并不像传说中的那样贪婪至极。
反观朱元璋,对于因为使用張士誠而感到愤怒,他借助沈万三家的租金为依据,对吴地区施加额外的赋税,每亩高达七斗五升。此举导致数年间,大量小型土地所有者破产或离开,无一幸免。而明朝史学家贝清江记载:“三吴巨姓……数年之中,都贫困或死亡,或迁徙无存。” 苏州当地民众仍然怀念那段轻徭薄赋的年代,每年的阴历七月三十日,他们会为纪念这位昔日领袖烧香,并以“九四香”名义实际上是在悼念这个名字原来的主人——张九四。
仔细分析一下,这次老朱抓住一个活口,以确保自己能够感受到胜利。如果对方能低头称臣,那一定是个令人满足的事情。但是老張偏偏就是个倔强的人,没有求饶,只能让老朱更加恼怒,最终命人把尸体打烂分尸喂狗。这一举动显示出朱元璋的心理特点,从此可见其性格的一面。本文摘自《大明朝另类史》,作者梅毅,该书由陕西师范大学出版社出版。