时光匆匆，大英雄张士诚在日暮之际，独自一人坐于室中，良久凝视着燃烧的齐云楼，心中似乎有所思绪。随后，他迅速准备上吊自尽。李伯升旧将，因徐达的指示而被派去寻找张士诚，幸运地发现了他的主人正蹬腿于半空，便急忙上前解救，并号哭劝道：“九四英雄，还怕不保一命吗！” 徐达立即命令押送张士诚，由水路送往建康。在途中，张士诚坚持绝食不进任何食物。
抵达建康后，被押送至中书省朱元璋派遣李善长去劝降，但张士诚大骂并几乎与他动手。当夜，在人静无声之际，张士诚终于上了吊自杀。曾经以强兵取胜、掌控生死的昔日英雄，现在却因内心懦弱而错失良机；当他身为俘虏时，则以坚定的决断和绝粮自尽，不失为一位真正的大丈夫。
对吴地人民来说，张士诚以宽厚仁慈著称，加税轻缓，因此吴人对他怀念颇深。而明朝史书中的多种批评，只能看作是夸大的谣言，无一实据。尽管官员贪污，但并不残暴，也没有滥杀民众，加之吴地富饶，即使官员爱钱也不至于像民间传说中的那般贪婪残忍。
反观朱元璋，他对吴人的利用不过分，这也许是因为他恨不得让所有人都记住他的统治。他根据沈万三家租金来定赋税标准，每亩增加到七斗五升，并且通过数年时间基本消灭了小规模的地主。此事由明朝史学家贝清江记录下来：“三吴巨姓……数年之中，其贫者或覆，或死或徙，无一存者。” 苏州居民一直怀念那段轻徭薄赋的年代，每年阴历七月三十日，他们会为“九四香”（原名）烧香，而实际上这是为了纪念地藏菩萨。这背后的故事充满了复杂的情感和历史冲突。
细究此事，可以推测老朱在面临这个活捉机会时的心理状态。他可能想找到一个活口，以证明自己的权威。但老张却是个倔强的人，不肯求饶，最终遭到了老朱愤怒的报复，将尸体打烂喂狗。这场景透露出老朱对于敌人的态度，从此可见其野心勃勃的一面。本文节选自《大明朝另类史》，作者梅毅，由陕西师范大学出版社出版。
