时光匆匆，大英雄我真是在日暮途穷之际，独自坐在房中良久，目光投向那燃烧的齐云楼，不禁陷入深思。然后，我拿起带子和梁木，准备结束这场悲剧。我旧部下李伯升在徐达的指挥下，被派去寻找我，却不巧地发现了我的绝望状态，他赶紧上前解开绳索，为我挽救了一命。李伯升号啕大哭，说：“九四英雄，还怕不保一命吗？” 徐达立即命令押送我上船，由水路送往建康。在途中，我一直坚持绝食。
抵达建康后，被押送至中书省，我与朱元璋派来的劝降使者李善长几乎动手。夜幕降临之际，在人群稀少的时候，我终于找到机会自行吊死。我曾经拥兵百万、战无不胜，但内心却始终懦弱，错失了许多机遇；被俘为敌后，我宁愿选择死亡，也未尝不是一位真正的男子汉。
对于吴地人民来说，我以宽厚仁慈著称，加税轻取，因此人们对我怀念有加。但是，对于明朝史料中的种种指责，只能说是一些无知者的狂言多而非实。我身边的人贪婪但并不残忍，也没有滥杀无辜，更不会过度搜刮民财，即使他们贪恋钱财，也不过是小打小闹。而反观朱元璋，他恨不得将吴人所有因为我的缘故而得到好处的一切都铲除。他以沈万三家租金为依据，加重赋税，每亩土地高达七斗五升，并且通过几年的时间，将吴地的小型地主基本消灭干净。明朝史学家贝清江记载道：“三吴巨姓……数年之中，既贫或覆，或死或徙，无一存者。” 苏州当地人至今仍然怀念过去的时代，那个时候，因为我的政策，他们得到了轻徭薄赋的待遇，每年阴历七月三十日，他们会为了纪念我，而烧香祭祀，以“九四香”（原名张九四）为名。
细想起来，当时已落入朱元璋的手掌里，他还要用劝降来试探，这份心理复杂难以捉摸。不如说，是他想要感受一下捕捉一个活着的人类的心理游戏，如果对方低头求饶，那定是个极其愉快的事儿。但老张是我这样的人，不肯屈服于他人的压力，最终老朱怒火填膺，把我的尸体撞烂分尸喂狗。这份残酷，从此可见一斑。本文摘自《大明朝的另类史》，作者梅毅，出版陕西师范大学出版社