他先看这样一个事实:皇帝的头几胎子女多是短命鬼。顺治帝的长子、长女是这类中人,康熙帝的头六个子女都在4岁以前亡故,雍正帝的大女儿和头三个儿子也是殇逝的,乾隆帝的长、次女及次子分别活了2岁、1岁、9岁,嘉庆帝的长子和长、次女均于4岁以前离开他们的父皇,道光帝的头六个子女和康熙帝的一样,没有一个人能够活到成年,咸丰帝的长子亦是幼殇的。上面提到的就有25人,占殇逝总数的一半左右。他们死去时,他们父亲年龄都很小:顺治帝15岁得其长女;康熙帝14岁做了父亲,他所夭亡的小孩全是在他18岁以前出生的;雍正帝所殁的小孩都是他17岁那年出生的;清朝前7位皇后生育平均每人21名后代,但是到了咸丰时期,这数字锐减至3名,其后同治与光绪两位皇上则完全没有留下遗腹之孙或孙媳。
这些信息表明两者间存在着相互作用关系:皇家的虚弱无力推动国家繁荣;国力的不足又使得皇家感到忧虑,不断劳累,最终导致健康恶化。在这种情况下,就像咸丰与同治那样不节制性欲,本身早就注定会早逝,并且无法留下强大的继承人。这7位皇后的孩子,由80位妃嫔所生,每个人平均只生育1.8胎。雍正母德妃(孝恭仁皇后)以及诚亲王允祉母亲荣妃各自为康熙带来了6个孩子,是为产下的最多者。此外敬敏贵妃为怡亲王允祥三兄妹提供了3年的连续孕育,而密妃王氏在此期间也给予康熙诞生了3名男子。这些事实说明,对某些贵妃产生偏爱,或在特定时间宠幸某一贵妃,也增加她们生产更多子的可能性。
因此,可见,在多妻制度下,被宠信较深或者宠幸较久的心仪之妇,她们更可能获得更多机会去生产更多的人口,这成为确保帝国延续血脉的一个重要因素之一。而另一方面,即便如此,大量短命婴儿仍然是一个令人震惊的事实,它反映出当时社会经济条件艰苦以及卫生状况差等问题,对于那些还未满足成人的生命造成致命打击。这场灾难性的现象对整个家庭乃至整个国家构成了巨大挑战,使得许多家族不得不经历一次又一次悲痛失望,同时也影响着国家政策和文化传统,为历史学家提供了一种独特而复杂的情况分析空间。