我们先来探讨这样一个令人沉痛的历史事实：清朝皇帝在其早期子嗣中，多数是不幸短命而夭折。顺治帝的长子和长女，就是这类不幸中的不足之人；康熙帝的前六个孩子们，都在四岁之前离开了这个世界；雍正帝的大女儿及头三个儿子的生命，也在童年时期终止了；乾隆帝的长女、次女及次子虽然活了2岁、1岁以及9岁，但这些都不能算作成年人的寿命。嘉庆帝的长子和长、次女，在四岁之前也与世隔绝，而道光帝前六个孩子，以及康熙帝同样无法生存至成年。咸丰帝的第一位继承人，也是幼年的离去。
这里提到的皇家成员所生的年龄，我们需要从虚龄减去一岁，以便准确计算他们实际年龄。当时，怀孕需要十个月，这意味着还要再减去一年的时间。而按照这样的计算方法，可以看出康熙帝第一个儿子的父亲当时只有十二岁，那是一个青春尚未完全发展的时候。而且，他们所结合生育并抚养的小孩，由于先天缺陷极为严重，没有任何机会获得健康地生活下去，即使父母精心护理也不可能久留人世。
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清朝历代君主共计有七位拥有生育能力，每位平均能养育21名后代。但到了咸丰时代，这一数字急剧下降，只剩下三个人。在同治和光绪时代，更是无一遗孙。这说明皇室遗腹子的数量与他们享有的寿命之间存在一定联系，比如顺治皇上只活到24岁，如果他能够延续更多年日，他或许还能添置许多后裔。不过，这并不总是一定的规律，如咸丰皇上26岁时娶妻生子，却又没有再添新的家族分支。这只能证实他失去了生殖能力。
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同治皇上逝世时仅19岁，他已婚两载，拥有五位后妃，如果他的身体状况允许，他很可能已经有过一些孩子。但实际情况却是没有任何传承。此外，光绪皇上38周转圆满完成了一生的旅程，却始终未能留下自己的血脉，这表明问题不仅仅在于他的年龄，而是在于他自身的一些不可忽视的问题。自咸丰开始，一直到清朝灭亡，我们可以看到每位君主都面临着体弱多病和胤息稀少的问题，这种衰败，与国家力量的衰退也是完全相符的一致现象。