我们先来探究这样一个令人沉痛的历史事实：清朝皇帝在其早期子女中，许多都夭折于襁褓之中。顺治帝的长子和长女，康熙帝的头六个孩子都未能幸存到4岁出头，而雍正帝的大女儿和前三个儿子更是命运多舛地早逝。乾隆帝的长女、次女及次子虽然分别活了2岁、1岁和9岁，但这样的生存时间显得苍白无力。而嘉庆帝的长子和长、次女也在4岁之前离开了他们的父亲。道光帝的一系列孩子，以及康熙帝同样的遭遇，没有任何一位能够成就自己的人生。在咸丰帝时，这种悲剧仍旧重演，他的一位独生子也是幼年夭折。
需要注意的是，我们讨论的是皇家的“虚龄”，即按照传统计算方法，每人减去1岁。此外，怀孕通常需10个月，再减去1年，所以这意味着许多皇室成员在当时还是少年或少女状态下就要承担繁重的育儿责任。这不仅对他们自己的身体健康构成了极大压力，也让他们产下的孩子们面临着先天不足的问题，即使后来的护理再精心，也难以避免这些小生命最终走向死亡。
从图片来源于网络可以看出，大多数清朝皇家成员都没有太多机会亲手抚养自己的孩子，只有少数几位例外，如顺治帝尽管早逝，但如果他能延续生命可能会有更多遗腹子。不过，这并不一定，因为咸丰帝26岁结婚，并且保持健康生活，对于增添家族血脉也有充分条件。但他却无法给予帝国留下更多遗产。这表明他的生殖能力已经出现问题。
同样地，同治 emperor死于19岁，不足为奇，因为他已经结婚两年，有五名后妃，如果有能力，他们应该早已有所成果。但实际上并没有。这与光绪 emperor的情况又不同，他38岁才无嗣，这不能简单归因于年龄问题，而是因为他本身存在生殖功能障碍问题。自咸丰 empire起，一直到清朝末期，无论是体弱多病还是国势衰落，都反映出了一个共同的事实：他们都是不景气的一个标志，与国家衰败紧密相连。