在1644年，清军攻破李自成的残余势力，占领中原，并成为中国历史上最后一个封建王朝。为了防止明朝宗室的反抗，清兵大肆屠杀和监禁明宗室成员，但其中有一个人一直困扰着清朝皇帝，那就是朱慈炯，这位被称为“三太子”的人物。
朱慈炯最初生活在外面，他不适应这种艰苦的环境，最终返回北京投靠了自己的祖父周奎。然而，在生死攸关时刻，无论是亲情还是其他人都变得无足轻重。在康熙年间，朱慈炯被捕并确认其身份。尽管康熙皇帝宣称对明宗室宽容，但权力斗争让这些承诺变成了空谈。他像多尔衮一样，对外声称朱慈炯是冒充者，然后处决了他。
我们可以推测，在那个时代谁会冒险假扮明朝皇子？除了傻子之外，没有人会做出如此鲁莽的行为。至于真正的三太子——朱慈焕，他逃脱了李自成的手掌，从南方流亡到一户农家，被收养并招作女婿。在当地，他还当了一名教师。当他帮助他的孙辈取名字时，一些怀疑的人发现了端倪，将此事报告给了康熙皇帝。这时的朱慈焕已经是一个75岁高龄的人物。不幸的是，为防万一有人找到真正的三太子，康熙决定将这位老人的性命连同他的家人一起毁灭。
民间有很多关于朱三太子的传说，每个版本都试图为自己寻找安慰，以证明明朝仍然在普通百姓心中留下深刻印象。