我回想起光绪帝的身世,载湉的母亲叶赫那拉氏与慈禧太后是亲妹妹。慈禧太后不仅是载湉的姨母,更是伯母,他们本不应有矛盾。不幸的是,他的表哥同治皇帝年纪轻轻就去世,没有子嗣,于是载湉成为了离姨母最近、最容易控制的人选。
当“飞来”的皇冠降临,我父亲奕譞感到深深悲伤。他终于得到了一个儿子,却要将他“贡献”出去做皇帝,从此父子之间只能保持君臣关系,而不能再是父子。我记得,当慈禧宣布载湉为嗣皇帝时,我的父亲失态地跪下,一连叩头,并且嚎啕大哭,最后竟然昏迷了过去。
慈禧太后亲自包揽了小皇帝的一切日常事务,从吃饭穿衣到洗澡睡觉。记得在我年幼时,我曾经患了一种怪病,每次无缘无故从肚脐眼里会流出一种黏稠的液体,为此慈禧每天都要擦洗我的身体,衣服一天换三次。我也记得在雷雨之夜,每听到电闪雷鸣的声音,都会吓得浑身发抖,不断啼哭。当雷雨来临时,慈禧就会搂着我,在怀里拍打我的背部,同时哼唱着小曲,以安抚我的恐惧。
关于光绪被称为“小胆儿天子的原因”,我有心成为一个伟大的统治者。在卧室墙上,我始终挂着康熙和乾隆先辈们的画像,他们的事业成就是我向往的目标。我因此非常勤勉工作。许多老臣也一致认为,我是自嘉庆、道光、咸丰、同治以来最勤勉的皇帝。但是在储秀宫见到慈禧的时候,我只能表现出唯唯诺诺,这让人觉得很遗憾。在上书房中,我充满雄心壮志,但只要进入储秀宫,就只能低声回答,她总是不再像以前那样关爱和保护我,而是一直训斥并动用刑具鞭笞对我进行处罚。
据说随着时间推移,即使听到锣鼓声或物体碰撞的声音,也让我浑身发抖,这让我不得不承受这样的命运。而那些守卫在旁边的人们私下里开始叫我“小胆儿天子”。