明朝的衰落与内部矛盾
在明朝末年的政治和经济上都出现了严重的问题。皇帝崇尚享乐，宦官专权，贪污腐败遍及政府各级别。地方豪强实行“兼并”政策，使得土地集中到少数人手中，这导致了社会的极端贫富差距。
后金的崛起与扩张
努尔哈赤统治下的后金不仅军事力量雄厚，而且采取了一系列有效的管理和改革措施，如建立科举制度、促进农业发展等，以此巩固其统治基础。在努尔哈赤去世前夕，他已经将后金境内大多数民族团结起来，形成了一个强大的国家。
明清边界的紧张关系
明清之间存在着长期且复杂的地理争议问题。由于历史遗留问题以及双方对资源控制欲望的大相径庭，使得两国间频繁发生冲突。但是，在努尔哈赤去世之后，由于内部斗争和继承人的选择问题，使得后金暂时放弃了对明朝北部边疆地区的进一步侵略。
皇太极之死与接班人的挑战
努尔哈赤逝世后，其子皇太极继位，他继续推动满族文化和语言在当地传播，并开始筹备大规模南下攻打明朝。他制定了一系列策略以增强军队战斗力，同时也加强中央集权来应对国内外压力。不过，在他的计划即将付诸实施之际，他突然病倒并最终去世，这给予了继任者阿敏带来了巨大的挑战。
阿敏被废后的混乱局面
阿敏虽然是皇太极嫡孙，但他缺乏实际战争经验，加上个性软弱，因此很快就遭到了其他贵族集团反叛，最终被废黜。在这段时间里，满洲贵族之间为了权力的角逐而不断发生内讧，而这些纷争为外敌提供了机会，最终使得宁远失陷给予晚期明朝沉重打击，为日后的清灭亡埋下伏笔。