历史上，丝织业在西汉时期达到了一个相对发达的阶段，其纺织技术也得到了显著的提升。在当时，长安和临淄（今山东淄博市）成为了全国范围内丝织业中心。长安设有东西织室，而临淄、陈留襄邑（今河南睢县）等地则建立了规模庞大的官营作坊，这些作坊常年雇佣数千名工人。在繁荣的城市中，也有一些富商大贾经营着自己的小型工厂。农民家庭主要负责自己家庭的麻布、葛布和绢帛的生产，以及缴纳赋税，有时候还会出售一些剩余产品。
丝织品种类繁多，其中官营作坊以生产高档次的锦、绣、纱縠为主。而1972年，从长沙马王堆汉墓中出土的一系列文物显示了极其完好的绢、纱、绮、锦、高级起毛棉刺绣及麻布等材料，这些精致复杂且色彩斑斓的地位反映了西汉时期的手工业水平已经达到很高层次。特别是一件素纱禅衣，它仅重49克，如同蝉翼般轻盈，用之于表演佛教仪式或日常穿着。这不仅展示了古代劳动人民卓越的手艺，还展现了他们对细节要求极高的心态。
在山东临沂银雀山出土的西汉帛画和江苏铜山洪楼画像石上，都有描绘单锭纺车使用情景。此外，1956年铜山洪楼画像石上的图像更是生动地展示了一幅人们在进行纺丝操作的情景。除了这些工具之外，那时也有出现简单机械——如斜织机，在南北方地区广泛应用，并且在农村中普遍采用脚踏提综类型的小型机器作为辅助工具。此外，还有提花机，这一技术发展到一定程度，使得提花技艺取得显著进步。
最后，不可忽视的是，汉代所产之锦，即代表性的高级絲織品，其颜色丰富多彩，由茜草素与蓝靛染料制成，可染成绿红等颜色，与战国时代相比，更进一步提高了染色的技艺。此刻，我们可以感受到那一段历史中的智慧与创造力，被后世继承并不断推进至今。