我回想起光绪帝的身世,载湉的母亲叶赫那拉氏与慈禧太后是亲妹妹。慈禧太后不仅是载湉的姨母,更是伯母,他们本不应有矛盾。不幸的是,他的表哥同治皇帝年纪轻轻就去世,没有子嗣,于是载湉成为了离姨母最近、最容易控制的人选。
当“飞来”的皇冠降临,我父亲奕譞感到深深悲伤。他终于得到了一个儿子,却要将他“贡献”出去做皇帝,从此父子之间只能保持君臣关系,而不能再是父子。我记得,当慈禧宣布载湉为嗣皇帝时,我的父亲失态地跪下,一连叩头,并且嚎啕大哭,最后竟然昏迷了过去。
慈禧太后亲自包揽了小皇帝的一切日常事务,从吃饭穿衣到洗澡睡觉。记得在我小时候,我曾经患了一种怪病,那是一种发黏液体从肚脐眼流出的奇病。每天都要由慈禧亲自擦洗我的身体,还要更换衣服三次。我还怕雷声,每次听到电闪雷鸣,都会害怕得浑身发抖,不断啼哭。而每当雷雨天气来临,慈禧就会搂着我,用手拍打我的背部,同时哼唱着小曲以安抚我。
光绪被称为“小胆儿天子的原因”,是我心中对康熙和乾隆先辈业绩充满憬憬之情,因此极力勤勉。许多老臣也一致认为,我是自嘉庆、道光、咸丰、同治以来最勤勉的皇帝。但是在储秀宫请安时,我只能低头唯唯诺诺,因为知晓在那里,她的心意与以前不同。在上书房里,我雄心勃勃,但一到储秀宫,就只能屈服于她的威严。她甚至动用鞭笞对我进行惩罚,这让我变得更加紧张和害怕,即使听到锣鼓声或物体碰撞的声音,也会让我心惊肉跳。
据说,在之后,无论是我走进她住所还是听到任何声音,都会让人觉得浑身发抖,所以人们私下称呼我为“小胆儿天子”。