在中国历史的长河中，隋文帝杨坚似乎并未获得足够的重视。他的选定继任者被认为是失策，最终导致了隋朝的衰亡。而长期以来，唐人一直贬低杨坚的才能和作用，如李世民对他说：“心不明”，“欺孤儿寡妇以夺天下”。虞世南则指出，他任用外戚导致问题，而房玄龄甚至称他“本无功德，以诈取天下”。后来的人们自然而然地推崇唐朝，对隋文帝持有负面态度。但人们却忽略了一个事实：唐朝采纳了许多由杨坚遗留下来的制度。
在西方世界，杨坚享有极高的地位。《剑桥中国隋唐史》中，一些学者对他的评价尤为肯定。在2001年，《卫报》评选出了世界史上百位最伟大的皇帝，其中杨坚居于首位。这意味着，在全球范围内，他的地位堪比秦始皇，那个统一六国、创立法治、开创帝国时代的伟大君主。
那么，杨坚究竟做了哪些贡献呢？他生活在一个国家分裂和动荡时期之中。他结束了一系列自汉末至北周时期持续数百年的战乱，将天下统一于一人之手。他平定江南，稳固岭南，从而促进了南北地区之间更加紧密的结合。这种大一统局面对后世产生深远影响，使得随后的王朝能够保持较强的一致性与连续性。
在行政制度方面，也正是由于三省六部制基本形成于杨坚时期，它为后世提供了一套相对完善、高效且严密的政府组织结构。同时，他还废除了北周六官制，并恢复了汉魏体制，这种改革对于提高政府效率具有重要意义。
地方行政方面也是他的创新之一。在此之前，由州、郡、县构成的地方管理体系存在很多问题，比如效率低下和开支繁杂等。因此，撤销500多个郡，只保留州、县两级显著提升了地方管理机构的工作效能。
另外，在教育领域，他发起科举考试制度，这是一项前所未有的选拔人才机制，为后代社会带来了巨大的积极影响。此前的各类选拔方法都无法与其相提并论，因此它迅速被其他国家模仿，并成为他们选拔官员的一种模式。这份科举制度延续至1300余年，是当时世界上最先进的人才选拽选系统之一，同时也成为现代民主政治基础设施的一部分。
最后，在法律领域里，由于之前法律混乱且残酷，不利于社会稳定，所以他废除旧律并修订《开皇律》，这标志着古代中国刑法的一个重大变革，为之后几百年的刑法发展奠定基础，同时也为未来社会提供了一套更加合理和公正的人生准则。而这个法律体系直到今天仍然被一些研究人员所关注，并作为一种典型案例来分析古代刑法如何适应时代变化和人民需求。
总结来说，无论是在政治建设还是文化传承上，都可以看出隋文帝对于中华民族乃至整个亚洲乃至世界历史产生过深远影响，而这些都是基于他作为领导者的决策能力以及建立有效政策体系这一点展现出来的。