其乃是隋朝开国皇帝杨坚的老爸杨忠，其虽然没有当过皇帝，但杨坚在称帝之后，本着孝道将其追谥为武元皇帝，庙号太祖，即隋太祖，所以隋太祖是不能叫的。这主要涉及到一个“谥号”和“庙号”的区别。既然是评价，那么就有好有坏，所以古代谥号分为褒贬两种。按照“谥法”，文代表学识渊博、勤学好问、道德博厚等等，如晋文公重耳、汉文帝刘恒、魏文帝曹丕，那都是有作为的皇帝。当然，有好也有坏。
后来还有一种“平谥”，给那种本身无大过，但国家却在其手上衰落灭亡的君主。而庙号，与谥号有点类似，也是由后人评价，有点盖棺定论的感觉。但不同的是，庙号一般是在国家有功、值得子孙永世祭祀的人才会有的，他们分别是汉太祖刘邦（注意刘邦是汉太祖，其谥号高皇帝）；汉太宗即汉文帝；汉世宗刘彻，即汉武帝；汉中宗刘询，即漢宣穆天子。
因为从唐朝开始，这个谥号的字数是一个比一个多，如唐高祖李渊便为“神尧大圣大光孝皇帝”，后来者可以不断追加，只要字眼好就得往上堆，这让人家怎么叫啊！而且这已经变味儿了，起不到盖棺定论的作用。所以一般开国皇帝就称作祖，后面的就是宗，比如唐高祖后的唐太宗、高宗;宋太祖后的宋太宗。
至于具体缘由，就得说到明朝的大礼议事件了。而按照规矩，大礼正殿里面只能供奉九位先辈（一位四昭四穆），当时大礼中已经有八位（嘉靖为明朝第十位君主，景泰与建文未入大礼）。也就是说，明初之主朱元璋是不可能移走得，而要移走的是最远的一位——明成烈朱棣。在清朝康熙时，他被尊称圣祖，是雍正赞誉他再造之功，因为他顺利解决了吴三桂与葛尔丹的问题。
像仁宗或孝宗，就是指他们很贤能，比如宋仁宗思念民心深切；思悼恭端哀愍天下，或可见于晚年失势但仍旧尽心尽力治理国家的情形。在光绪年间所用的光绪，则因在位时间短暂，一月即驾崩，不足以展现其政绩；玄同或真同则表现出一些不务正业喜爱玄虚事物，如唐玄通崇尚文化艺术与炼金术研究，以及宋真智偏爱炼丹术。此外，由于以前每个帝国可能使用多个年號，如唐玄通用开元和天宝年號，而到了清末此风渐止，使得每个时代只使用一个简洁易懂的年號更受欢迎，这样做确实更加直观易懂!
