他先看这样一个事实：皇帝的头几胎子女多是短命鬼。顺治帝的长子、长女是这类中人，康熙帝的头六个子女都在4岁以前亡故，雍正帝的大女儿和头三个儿子也是殇逝的，乾隆帝的长、次女及次子分别活了2岁、1岁、9岁，嘉庆帝的长子和长、次女均于4岁以前离开他们的父皇，道光帝的头六个子女和康熙帝的一样，没有一个人能够活到成年，咸丰帝的长子亦是幼殇的。上面提到的就有25人，占殇逝总数的一半左右。他们死去时，他们父亲年龄都很小：顺治帝15岁得其长女;康熙帝14岁做了父亲，他所夭亡的小孩全是在18岁以前出生的;雍正帝所殁的小孩都是他17岁那年出世的。
清朝前7位皇后生育情况各异，有生育21人，但到了咸丰后，其后代锐减至仅3人，其后的同治光绪两位皇上则完全无嗣。这表明两者间存在因果关系：皇权衰弱，无力励精图治；国力不充，也使皇权忧虑心劳力疲，使健康恶劣。在这种情况下，如咸丰与同治那样过度纵欲，本身早逝而留下弱嗣，或甚至无嗣。
7位皇子的80名妃嫔所生孩子，每人平均只有一点八胎。雍正母亲德妃孝恭仁皇后和诚亲王允祉母亲荣妃各为康熙最多6个孩子。此外敬敏贵妃为怡亲王允祥三兄妹连续诞育，而密妃王氏在康熙三十二至四十年期间给予3个男孩。而襄嫔高氏在四十一至四十五年期间产下2名孩子。这些事实显示，不同妃嫔对某些时间段内受到宠幸或被喜爱，对产下的孩子数量产生影响。可见，这种多妻制确实促进了更多孩子降临。但同时也说明，在这样的历史背景下，即便如此，也难以避免婴幼死亡率居高不下的事实。
