探索明朝功臣的命运，往往是悲剧的交响曲。这些英雄们为了开创大明江山，付出了无尽的努力与牺牲。然而，他们在朱元璋眼中的形象，却经常伴随着猜忌和死亡。在这段历史长河中，有些功臣巧妙地避开了皇帝的手掌，为家族树立了坚固的基业。
其中徐达、李文忠、沐英和吴良，这四位功臣，在他们去世后，都被追封为更高级别的爵位，并且子孙能够袭封至明朝灭亡。这背后的原因，或许在于他们身居要职时期所展现出的忠诚与贡献，以及他们个人与皇室之间的情谊或亲缘关系。
徐达以武略著称，被追封为中山王，其子徐辉祖不仅忠于建文帝，还在靖难之战中守护南京城直至最后一刻。李文忠虽是朱元璋亲外甥，但其战绩卓著，不受私人情感干扰，因此能名利双收。而沐英作为养子深受朱元璋信任，其家族也因军事成就而得以世袭至末代。
吴良则是一位坚守边疆十年的将领，他没有参与李善长和蓝玉的大案，也未遭到猜忌。在靖难战争中虽然被削爵，但最终仍旧得到朱棣的宽恕。安陆侯吴复虽然死后被废黜，但他的家族并未完全失去荣耀，只是在弘治年间才得以恢复世袭千户之衔。
此外，还有耿炳文、郭英等人，他们都因为各种原因幸存于乱局之中，其中耿炳文因镇守长兴十年而免于覆灭，而郭英则因其忠诚和谨慎而成为辅佐太孙朱允炆的重臣。不过，最终汤和及其家族以及廖永忠及其后裔都未能保全爵位，留下了一段历史上的遗憾篇章。
