法长，出身为一名僧人，在后燕的境内化缘颇受佛教界的尊敬。公元390年九月，当时后燕成武帝慕容垂在位期间，幽州牧慕容隆为了送葬其夫人，便召集了郡县守宰们共同参加，这个机会被北平（今河北遵化东）人吴柱所利用，他趁机聚集了一千余名支持者，并在这个动荡之际拥立法长为天子。
随着吴柱和他的追随者们乘势攻破了北平郡，接着他们转而进攻广都（今辽宁建昌），并最终夺取了白狼城（今辽宁喀喇沁左翼蒙古族自治县西南）。于是，白狼城便成为了法长称帝后的首都。在此之后，一场关于政权控制的问题爆发了，而这场争夺不仅影响到了整个幽州，还引起了诸多将领的关注。
这些将领请求慕容隆返回主持大局，并派兵去讨伐白狼城帝法长。但是慕容隆经过深思熟虑后认为，这不过是一次短暂的小乱，不足为惧。他决定不亲自出马，而是派遣安昌侯慕容进率领百余名骑士前往讨伐。结果，只用轻松的军事行动就成功地镇压了这次叛乱，同时也导致了吴柱部众的溃散，最终导致白狼城帝法长及其同伙被捕并处决。这段历史记载可以在《资治通鉴·卷一百七》中找到。
