在第二次世界大战中，日本海军被誉为“海上的屠夫”，其残暴行为比纳粹德国的海军还要严重。尽管如此，许多参与过这些暴行的日本水兵在战后未受到惩罚，有些甚至如今仍然健在。著名历史学家马克·费尔顿指出，这些人的罪行是对《日内瓦公约》的公开挑衅。他说：“许多犯下了如此可怕罪行的日本士兵现在依然活着，而且60多年来他们没有受到任何打扰。”
马克·费尔顿还详细描述了日本海军令人毛骨悚然的暴行：将人扔到鲨鱼中、用锤子砸死、刺刀捅死、斩首、绞死或活活烧死。一些档案资料显示，在二战中至少有1．25万名英国水兵和7500名澳大利亚人被日本海军杀害。
其中一个可怕的故事是关于詹姆斯·布利尔斯，他是一名前无线电操作员。在1944年3月26日，“特吉萨拉克”号商船遭到日军潜艇攻击后沉没。当生还者被集中时，他们被命令不要回头看，因为这对他们来说很糟糕。这导致生还者一个接一个被斩首或枪杀，甚至遭受更悲惨命运。
马克·费尔顿指出，一些涉及这些暴行的人，如潜艇艇长内野伸治，在战后竟然成为了一座大型军事基地的高级官员，并且从未受到审判。此类潜艇行动与日本海军建制有直接关系，而某些命令鼓励了这样的行为。
二战结束后，“I一37”号潜艇艇长因射杀盟军船员而被判8年监禁，但他只关了3年就释放了出去，因为他的行为归为“战争中的合法行为”。此外，日本海军也击沉带有红十字标志的医疗救护船只，然后残酷地杀害漂浮在甲板上的生还者。
最后，马克·费尔顿提到了爪洼岛拉哈机场的一个案例，其中312名澳大利亚和荷兰战俘在1942年2月24日至25日期间遭到了冷血屠戮。这起事件是在澳大利亚陆軍审问两名日軍水兵後才揭露出的。