在古籍《抱朴子》中，记载了一个关于河伯的神话故事。据说有个名叫冯夷的人不幸溺水身亡后，被天帝封为了河伯。在战国时期的魏文侯时代，这个传说与一段历史事件相结合。
当时，西门豹担任魏国邺县的县令。他上任不久，就揭露了三老和廷掾与巫师勾结欺骗百姓的情况。这些人利用河伯的名字来恐吓民众，说如果没有将女孩献给河伯，那么定会发生水灾，并且他们还因而淹死了一些无辜少女。为了纠正这种社会风气，西门豹决定采取行动。
他巧妙地使用智谋诈骗了这群坏人的信任，让他们告诉河伯那位被选中的女子并非美丽之物，因此不会符合他的喜好。这一计策成功达到目的，将那些恶行者直接丢入江中解决问题。
随后，西门豹带领百姓开挖水道引进河水，以此来灌溉土地，使得人们生活得更加安稳富裕，也不再对河伯感到恐惧。此举成就了他作为清廉官员的一面，同时也为当地带来了巨大的益处。