从我的角度来看，宋朝的综合实力要比明朝强。首先，尽管明朝的版图确实更大，尤其是南宋时期，但值得注意的是，这两个国家所继承的政权不同：明朝继承了元朝，而宋朝则继承了后周。在与元朝相比，明 朝的领土面积要小很多，而且在晚期变得越来越狭小。到了明末，大体上恢复了北宋时代的燕云十六州和南诏。但是，与周朝相比，两宋都实现了领土的大幅扩张。
此外，在军事方面，我认为虽然明军非常强大，但我想指出的是，宋军同样不容忽视。不仅如此，它们在当时个人战斗力的高水平和武器装备几乎达到世界顶级。在与契丹、金、蒙古等国在鼎盛时期交战多年之后，就可以看出宋军实力并不弱，只是领导层缺乏智慧而已。
经济方面，即使有批评者，也不得不承认，宋代经济在中国封建社会中最为繁荣，其商业基础几乎建立于其创立之初。而且，由于朱元璋过分重视农业，对商业进行压制，使得清晰地显示出了明代商业无法长久发展，没有办法与辉煌的宋代媲美。
最后，从文化角度来说，无论如何也无法否认的是，一直以来人们认为“文化”的巅峰是在北方五胡乱华后的汉魏时代，而非唐或其他任何一个时代。然而，在遭受元末混乱后，再加上严厉统治下的限制，加剧了文化落后的状况，使得它远未能达成之前那个高度，比起那位伟大的历史时期（如唐代）来说就显得格外黯然失色。