从我的角度来看，宋朝的整体实力要比明朝更为强大。首先，尽管明朝的领土确实比宋朝广阔，尤其是南宋时期，但我们必须注意到这两个国家继承了不同的政权：明朝继承了元朝，而宋朝则继承了后周。与元朝相比，明朝的疆域显然小得多，并且在晚期变得越来越狭窄。到了明末，其基本上只恢复了燕云十六州和南诏北宋的一部分。但是相对于周 朝而言，宋代扩展的领土几乎翻倍，而且两宋都致力于拓展国界。
此外，在军事方面虽然明军实力强悍，但我想指出的是，宋军同样不容忽视。不仅如此，它们在当时个人战斗力的表现以及武器装备等方面几乎达到了世界顶尖水平。从与契丹、金和蒙古三大民族交战数十年的角度来看，可以看出宋军并非弱小，只是在领导层上存在决策上的错误。
再来说经济，即使是最激烈批评者也不能否认，商业活动在中国封建社会中达到巅峰，是由此建立起来。在商业压制下，由朱元璋过分强调农业导致商业无法长期发展，使得它根本无法与之比较。
最后一点就是文化，这点上清晰地显示出明代未能超越甚至落后于前一时代。在文化方面可以说现代学术界认为其代表着中国古代文化的巅峰。而由于遭受元灭亡后的冲击，再加上中央政府高压政策，对文化造成极大的打击，使得这一领域远不如之前的辉煌。