待弘历急忙赶至之时，年贵妃早已在离世前托付宫女，将一句遗言传达给了他：“二十年后，在人间与你相遇。”这份深情的承诺，如同她最后对他的告别。弘历听闻此言，悲痛欲绝，他紧紧拥抱着那冰冷的尸体，哀嚎着：“是我害死了你呀！是我害死了你呀！”身旁的宫女跪倒在地，对他说：“太子殿下，您不能怪自己，您是无辜的。”
弘历泪水如断桥流淌，他轻抚着年贵妃冰凉的脸颊，一字一句地重复那句话：“如果我们真的有缘分，那么二十年后，我们定能在人间相见；若此生无法相聚，那来生一定会再次相遇，以此为我们的誓言。”就在这个时候，他突然从指尖割下了一小片肉，用朱砂点亮她的额头，就像是在点亮他们未来的希望。
和珅听到乾隆皇帝的话语之后，不免感到有些迷惑，因为他并没有兄弟。但为了维护自己的清白以及继续获得皇恩宠爱，他迅速回应道：“臣家中只有一个弟弟叫和琳。”
乾隆皇帝听罢，这位曾经被认为是替代年的贵妃存在的人物，再次被推到历史舞台中央。他开始相信和珅就是年的贵妃转世之灵，与其保持朝夕相伴，以此来缓解自己对亡妻的思念。而对于应该给予年的贵妃的一切荣耀与关怀，也都转而倾注于和珅身上。尽管和珅本人并不明白背后的故事，但出于对君主忠诚以及善于察言观色，他自然而然地适应了这一角色，并因此一步步攀升至高位。