《万历十五年》：揭秘明朝末日的悲剧与机遇
在王小波的眼中，《万历十五年》是“不新的”一本书。这本书记录了1587年的中国，一个平凡而又重要的时刻。黄仁宇认为，这一年并非民穷国弱，而是法律与政府效率低下的结果。他通过这本书，试图阐述这一观点。
这段历史里有许多重臣，如张居正、戚继光、申时行和海瑞，他们都以悲剧告终。即使是皇帝自己，也只能无为而治，在文官集团体制下无法有效地推动改革。每个人都有自己的特点，但最终都因反对腐败或提倡改革而遭受打击，有的甚至被革职入狱。
文官集团对国家造成了停滞，他们阻碍了武备科技的发展以及商业活动。一群人为了维护自身利益，使得大明帝国走向衰落。而宦官们夺权，更是加速了帝国的崩溃。
虽然《万历十五年》描述的是一个平淡的一年，但这些看似不起眼的小事实，却背后隐藏着决定性的事件和深远影响。在黄仁宇看来，这些事件展示了一种强大的体制惯性所带来的悲哀，以及这个没落王朝不可逆转的人口命运。
此外，这一年也标志着中国与西方之间差距不断扩大。当时，西方正在经历工业革命，而东方则陷入沉沦之中。这场历史变迁，是如何塑造了当代社会，我们却未能真正认识到其深远意义。
总结来说，《万历十五年》的故事，是关于一个王朝走向衰亡的一个缩影。它展现了一种依赖意识形态统治的手段，以及这种手段如何导致国家停滞不前，最终导致衰败。此外，它还讲述了一个时代背景下两个世界之间不断拉开距离的大历史课题。
