在东汉安帝的朝代里，邓太后临时摄政，她的权力无边。颍川地区的人杜根，他当时担任郎中职位，这个人格正直、诚实，对事物有着强烈的好奇心和辩论欲。他坚信安帝已经足够成熟，应该亲自掌管国家大事，而太后的专权必须被制止。他与其他官员一同撰写奏章，上呈给朝廷，要求太后交出权力。然而这份奏章一经上呈，便引起了邓太后的极度愤怒。她命令手下将杜根捕捉，并将其装入口袋内，在宫殿中轮番推打至逝世为止。在此过程中，那些执行法力的官员虽然知道杜根是为了国家利益而遭受如此悲剧，但他们私下商量，不要用过大的力量来结束他的生命。
事情尘埃落定之后，杜根被抛弃在城外，与众不同的是，他并未立即死亡。随着时间缓缓流逝，他终于苏醒过来。在那段漫长而痛苦的日子里，他学会了如何以最微小的声音呼唤救援，最终成功逃离了死亡之网。当邓太后再次派人前来确认杜根是否已死去时，这位勇敢者依然保持沉默，一直持续三天才假装失去了生命，从此他得以逃脱那些致命的追捕与监控。这场生死斗争不仅考验了他的意志，更证明了一种爱国者的牺牲精神。