在二战期间，日本实施了一项名为“飞象行动”的秘密计划，旨在通过高空气球携带炸弹和燃烧弹袭击美国本土。这个计划始于1942年，当时日本陆军在中国东北地区向苏联腹地发射了数百个装有炸弹的小型气球。这些气球利用风力和冬季西风，将炸弹运送到几百公里的深远区域进行偷袭。
为了使气球能够跨越太平洋并抵达美国本土，日本需要确保它们具备足够的容积、抗耐力，并且能够准确预测亚同温层中的风向。在技术研究所和中央气象部门的合作下，日本研制出了巨型气球，每个直径五米、高十米，用辣椒根强化的糯米纸制成。每次生产一万个这样的巨型氢气球，就需要几百万人参与。
这些被称作“富号试验”的特殊攻击是高度机密的，只有少数高级军官知情。此外，这些活动只在黎明、黄昏或夜间进行，以减少被发现的风险。从1944年11月开始，一系列这样的攻击持续了半年时间，其中包括投放超过15,000枚炸弹和30,000枚燃烧弹。
尽管这项计划最终未能对美国造成重大破坏，但它却引起了一定的恐慌，并促使美国采取措施限制有关这一事件信息的传播。此外，这也揭示了当时两国之间心理战的一面，即通过制造恐慌来影响对方的心理状态。这一历史事件展示了战争中科技创新与心理战略相结合的情况，以及其对双方民众心态产生深远影响的事实。