在1942年，日本陆军悄然在中国东北边境上释放了许多装有炸弹的小型气球，以利用风力将它们送往苏联腹地。这些偷袭行动展现了日本的野心与技术。到了1943年，日本进一步利用这种方法对美国本土发起攻击，从而全面启动了所谓的“飞象行动”。
为了使这些巨大的氢气球能跨越太平洋抵达美国，日本军方必须确保气球具备庞大的容积和足够的抗耐力，并且进行详尽的气象调查，以确认亚同温层中的西风是否适合其飞行。此项任务涉及到国技馆、剧场等重要建筑物的大规模征用，以及数百万劳动力的投入。
每个大型气球需要600根纸条制成，每生产10,000个气球就需要几百万人参与。这不仅是对于材料和人力的极大要求，也体现出了战争时期资源分配的严峻性。这些高达10米、高度可调节器、携带炸弹、燃烧弹以及无线电探空仪装置的巨型气球，在海平面高度可以产生300公斤升力，可达到5,058.4米高空，并以每小时120英里的速度向东飞行，48小时后可抵达华盛顿、俄勒冈或蒙大拿州。
1944年9月25日，梅津美治郎大将直接指挥着施放这类特种联队。在11月初至1945年3月期间，这些联队开始攻击目标，其中包括炸弹和燃烧弹共计7500个15千克炸弹、三万个5千克燃烧弹，以及7500个12千克燃烧弹。从11月1日起，一共施放出1.6万多枚这样的特殊武器。
虽然这个计划被称为“富号试验”，但它却被严格保密，只允许在黎明、黄昏或夜间进行。此外，由于这些活动曾引发森林火灾并造成人员伤亡，对美国来说这是一个潜在威胁，因此他们采取措施禁止任何有关此事的消息传播，以避免国内外恐慌，同时也防止更广泛的地面袭击发生。
