然而，满清入关后，为巩固其统治地位，“剃发令”成为推行的重要措施。事实上，这一政策最初并非由满人提出，而是由汉人奸臣孙之獬所倡导。清廷强调：“留头不留发，留发不留头。”面对这一威胁，汉人群体愤怒响应，他们的口号是：“宁为束发鬼，不作剃头人！”历史上的惨剧如江阴十日、嘉定三屠让无数生命在血腥中消逝。但随着时间的流逝，这些痛苦的记忆逐渐被人们遗忘，被融入到“天朝上国”的文化符号中。直至1922年，当时已经过去了许多年，与早期“剃发令”相比，那年的全国百姓自主选择是否保持辫子。这一时期，即便爱新觉罗皇室成员和一些保守派大臣仍坚持戴辫子，但溥仪——当时中国皇帝，也受到报纸媒体潮流影响，意识到继续保留辫子是一种落伍行为，因此他决定铲除象征性的一切，以迎合时代变化。
