在风雨飘摇的唐朝，陆贽先祖——三国东吴赫赫有名的陆逊家族已然衰败。他的父亲只是一个小县令，早逝留下了孤儿寡母。然而，陆贽勤学苦读，一步步成为当地文士。
感念皇恩，陆贽一心为朝廷着想。他直言批判皇帝过失，对于唐德宗刚继位时的任性行为不遗余力。为了加强对全国控制，德宗派使者巡视天下，而陆贽则上奏提出了五项要求：体察民情、考察官吏政绩、选拔人才、精简官员和核实地方财政。德宗接受了一路提拔陆贽。
然而，当战乱频发而两人失联时，德宗大哭不止，并赏赐千金寻找他。这段经历让人以为他会因守丧三年而拜相，但事实上，他返回故乡守孝，并未因此获得高位。
直到贞元八年，在万人的推崇下，陆贽才升任宰相。在担任宰相期间，他依旧保持直言纳谏，但这也引起了德宗的反感。当唐德宗暗示他可以“奉旨受礼”，即可收受百官馈赠与进貢，而这个时候就拒绝了，这让徳宗很不快，因为作为天子本身也喜欢收受礼物并建有私库来存储这些礼品。
尽管如此，由于其励精图治和提出众多良策，如劝说轻徭薄赋和广开言路，以及在藩镇乱国危机中建议罪己诏等措施，使得他的忠诚爱国形象更加鲜明。但是，即便如此，他仍遭到了排挤，最终在贞元21年去世，只享年52岁。
