马致远，自号秋思，元曲四大家之一，其作品以杂剧著称，现存有十五种，其中包括《江州司马青衫泪》、《破幽梦孤雁汉宫秋》、《吕洞宾三醉岳阳楼》、《半夜雷轰荐福碑》等七种。此外，他的散曲亦广受赞誉，如收录在《东篱乐府》的104首小令和17套套数。马致远的创作多以神化道士为主题，并且常涉及全真教故事。
在他生活的时代，由于蒙古统治者尚未普遍实行“遵用汉法”，文人士大夫之间既有幻想也有失望。马致远曾经有仕途上的野心，但他的诗作中提到自己曾尝试献诗给龙楼，却长期未得到回应。他后来担任地方官职，也未能满足其政治抱负。在这样的经历中，他逐渐感到厌倦世俗名利，以隐逸高洁自居，同时也在道教中寻求解脱。
《汉宫秋》，是马致远早期作品，也是其代表作之一。这部剧讲述了王昭君出塞与亲南匈奴单于的事迹，这个历史事件原为一段简单的朝政安排，但随着时间推移，被后世笔记小说、文人诗篇及民间讲唱文学不断加添虚构元素，使之成为一个充满传奇色彩的故事。马致远借此基础，再添枝叶，将昭君出塞的情节编织成弱国被强压、皇帝软弱无力、昭君悲惨结局等情节，最终形成了一部关于爱情悲剧与国家命运交织的小说。
