马致远，秋思之祖、元曲四大家中的一员，其文学成就丰硕。马致远的作品中，有杂剧十五种现存，其中包括《江州司马青衫泪》、《破幽梦孤雁汉宫秋》、《吕洞宾三醉岳阳楼》、《半夜雷轰荐福碑》、《马丹阳三度任风子》等七种。此外，他的散曲也广受推崇，特别是《东篱乐府》的小令104首和套数17套，是他的代表作之一。
在其创作时期，蒙古统治者开始尝试采用汉法，并任用汉族文人，但这种政策并未普遍实施，这给当时的汉族文人带来了既有希望又有失望的情绪。马致远曾经怀揣仕途上的抱负，但在长时间的无果之后，他逐渐感到挫败，不满足于官职，也无法长久坚持。在这种心情中，他转而以隐士自居，对世俗名利持批判态度，同时寻求道教中的解脱。
《汉宫秋》，是一部早期作品，也是他最著名的杂剧之一。这部戏剧讲述了王昭君出塞和亲故事，这个历史事件原为一项政治手段，而后来通过笔记小说、诗篇及民间传说被赋予更多的情感色彩。在《汉宫秋》的改编中，作者进一步虚构了故事，将昭君出塞背后的原因变成了为了逃避贿赂事件，最终结局则写着昭君投江自尽，这样这部戏剧成为了一个充满悲剧色彩的爱情故事，它假借历史背景进行大量艺术加工。
