楚悼王——重用吴起变革，开启国运新篇章
在公元前401年，楚悼王继位之初，国内外形势已大不如其曾祖父楚惠王时期。主要变化之一是国家面临的威胁与挑战：三晋联盟日益强盛，而楚国则处于相对弱势。就在第二年，即公元前400年，三晋联军在乘丘（今山东巨野县西南）击败了楚师，这表明他们旨在削弱楚国的右翼，以解除左翼的压力。
然而，在公元前393年的第九年，楚悼王采取行动攻打韩国，并成功夺取了负黍（今河南登封县西南）。但仅一年后，在公元前391年的第十一年，一场又一场战役展现了三晋联合力量的强大，他们在大梁（今河南开封西北）和榆关（今河南新郑东北）的胜利，让失去重要战略要地成为现实。此外，大量领土被魏国夺走，使得局势更加紧张。在这样的背景下，为了缓解压力，楚悼王不得不向秦国求助，并最终请求秦军出兵攻占韩国六邑，以此转移对抗秦的压力。这一系列动作导致三晋与齐盟结成，从而进一步加剧了与赵、魏、韩之间复杂多变的关系。
面对这一切困境和挑战，不甘心平庸生活的人们开始寻找解决之道。一名名叫屈、景、昭的大贵族家族掌握着权力，但他们似乎并没有能力有效治理国家或抵御外敌。这个问题让 悼王感到无比挫折，因为他渴望有像他的先辈那样拥有贤臣辅佐的一天。他深知人才至关重要，因此，他积极寻找能够帮助自己改变命运的人才。
经过长时间努力，最终，他遇到了吴起。这位杰出的将领引人注目，是因为他既有勇猛又有智谋，对于治理国家和应对外患都充满信心。在接待吴起时，无论是礼节还是规格，都体现出了最高层次上的尊重，因为悼王认为这是一种来自上天的恩赐，没有辜负那些怀抱希望的心灵。
从此以后，由于吴起的大才华，为改善国家状况提供了一线希望，这使得整个社会发生了翻天覆地的变化，为当时那一个即将到来的时代做好了准备。