豫剧丑角高兴旺，河南省鄢陵县高庄村人，以1917年出生著称。自12岁跟班学戏，在漯河、许昌等地流动演出。他在1949年3月加入开封工人剧团，并于1953年改名为开封市实验豫剧团，随后在1956年合组为开封市豫剧一团。在此期间，他一直是“祥符调”当家丑角演员。
1959年，高兴旺调往河南豫剧院一团，担任主要演员。他的代表作品包括《卷席筒》（饰张仓）、《推磨》（饰李红信）、《喝面叶》（饰王士驼）以及《刘二楞卖烧饼》（饰刘二楞）。他还在1956年的河南省首届戏曲观摩汇演中获得了表演一等奖，并且生前曾经是河南省剧协的理事。
高兴旺以其细腻的表演和对人物内心情感变化的深刻体验而闻名。他善于将生活中的真切感受融入舞台表现，使得人物鲜明个性色彩和复杂多变的心灵世界得以展现。此外，他主演的现代戏不仅贴近现实生活，而且乡土气息浓郁、时代感强，让观众留下极深刻的印象。
他的唱腔淳朴自然，不温不火，但情绪饱满分寸适度，有一种“平民化”的情怀。特别是在主演的《推磨》中，他达到了新的艺术境界，同时具备了鲜明美学品格和强烈艺术感染力。因此，被誉为河南四大名丑之一，其舞台表演以小丑见长，天赋灵气、插科打诨，是通身是戏的人物。
高兴旺注重体察贫民百姓生活情趣，将自己置身于他们之中，以自己的艺术表现他们创造新生活与对美好生活追求的情景。他以诙谐幽默给予观众无尽艺术享受，其中，《推磨》的银幕搬运全国范围内引起了强烈反响，与魏进福、牛得草并称“豫剧三大名丑”。
