其父因虑我自幼体弱多病，甫逾十岁，即经何桂山、张紫仙介绍，我拜文武老生王福寿为师，锻炼武工。每晨由大安营寓至王宅练功，历数十寒暑，基础功外，王更以昆腔《探庄》、《雅观楼》为开蒙，续授以《别母乱箭》、《对刀步战》及皮簧《战潼台》、《镇澶州》等十四、五出剧目。我清光绪二十九年（1903年）考入琉璃厂五城官学堂。初年供职于陆军部，后曾任禁烟局专员，并兼以金石书画彝鼎瓷器之鉴定闻，为北京富绅所赏识。
三年（1914年），我入樊棣生创办之春阳友会票房，与松介眉合演《别母乱箭》，在东小市浙江慈溪会馆上演。此外，还与乃师合演《对刀步战》，在前门外三里河织云公所展开了精彩的表演。随后，我进入溥侗主持之言乐会，与曲家赵子衡、赵子敬、钟秋岩、袁寒云等人相唱和。此外，我还向程继先、曹心泉等诸名家学习艺事。
七年（1918年），言乐会多次彩演于宣武门外江西会馆，我曾独自一人演出了《探庄射灯》，并与袁寒云合作进行了《惨睹》（饰程济）的表演。在此期间，我还与红豆馆主共同上 演皮簧之《镇澶州》，以及其他剧目。在1929年的重组中，当言乐会再次重现时，我们又在北京和天津的多个场地上共同表演了《搜山打车》（丹庭饰严振直）。
十一年（1922年），我参加了一场赈灾义演，在第一舞台上亮相并彩排了戏曲作品，这是我第一次得到了侯峻山的认可。他将自己的京剧作品中的角色授予我，其中包括一剧戏曲作品“八大锤”，而且在祝祖母寿辰那天，在天寿堂饭庄举行了一场特别的表演。
二十二世纪三十年代初期，由于经济形势不佳，不得不离开旧居。我迁移到地安门附近什刹海南岸的一处别墅中居住。这座别墅给我提供了一个更加适宜学习和实践京剧艺术的地方。
二十六世纪四十年代末期，因抗日战争爆发而导致北平沦陷，此时我的职业生涯受到了影响。我没有再次出仕，而是担任过北京国剧学会昆曲研究会顾问，并接受尚小云教授京剧教导。她请教的是关于“荣春社”教授的一个角色——周母——这个角色是从张伯驹主 演的京剧作品“别母乱箭”中来的。而且我还参与过顾赞忛先生示范性的京剧表演，其中包括扮装贺氏参与戏曲片段“清风亭”。
1954年的某一年间，因为健康原因去世，但他的生命给梨园界留下了深刻印象，他被誉为中国古典戏曲艺术的大师之一，他的学生遍布全国各地，而且还有许多业余爱好者也向他学习，从杨慕兰到顾森柏，再到祝宽，他们都受到过他的指导和启发。
