我曾经见识过一座古老的宫殿前面，矗立着两根高耸入云的石柱，这就是华表，它们是中国传统建筑中的一种装饰品。据说，华表不仅有道路标志的作用，还有为过路行人留言的功能，在远古时期就已经存在了。
这些华表通常由底座、蟠龙柱、承露盘和上面的蹲兽组成。它们的柱身雕刻着各种精美图案，上面横插着雕花的石板，既庄严又美观。华表不仅在宫殿前方设置，也被用作神道柱、石望柱、表、标和碣等多种名称。
在北京前后，每有一对这样的汉白玉华表，它们间距96米，每根都重达20000公斤，是当时最大的建筑物之一。这两根华表高9.57米，直径98厘米，与周围环境形成鲜明对比，让人感受到一种艺术上的和谐与历史上的庄重。
这对华表可以分为三个部分：柱头（承露盘）、柱身和基座。在汉武帝时代，一些仙人的形象被刻画在这些承露盘上，以求长生不老，但后来这种形式简化，只保留了圆盘，而没有仙人。
每个 华 表 上 的 石 犼 都 有 特 殊 的 意 义。一 对 后 面 的 石 犼 面 朝 北 方 寓 意 希 望 帝 王 不 久 居 深 宫 而 忽 略 人 间 疾 苦；另一对则面朝南方，希望皇帝不要久出不归。而且，这些犼头向内或外，又分别代表了“望帝出”、“望帝归”。
除了宫殿之外，我们还可以在其他地方如明十三陵清东陵清西陵以及卢沟桥等处看到这样的华表。但人们对于为什么要矗立这些标志，以及它们最初起源于何时，有不同的看法。不过，不管它起源于何时，最终成为的是一种纪念与身份认同的象征，被视为中华民族文化的一部分。