朱元璋的起家与早期事迹
朱元璋，字发宗，号山谷居士，是中国明朝开国皇帝。他出生于江苏省常州府武进县的一个普通农民家庭。年轻时因父母双亡，他不得不流离失所。在逃荒途中，他结识了名叫徐达、常遇春等将领，这些人后来成为他最重要的军事盟友之一。通过不断地征战和政治斗争，朱元璋逐渐建立了一支强大的军队，并在1368年推翻了蒙古族南宋政权，自立为大都督。
建立红船舰队与对抗蒙古势力
在建立自己的统治基础之前，朱元璋先是在长江流域组建了一支海上力量——红船舰队。这支舰队主要由来自吴越地区的水手和渔民组成，他们以勇猛和机智著称。当时正值黑死病侵袭欧洲，而南宋内部也存在严重腐败问题，为朱元璋提供了良好的机会。在1333年的“平江之战”中，由于内部分裂以及蒙古军队过度疲惫，加之红船舰队精锐善战，因此成功击败并驱逐了占据南宋江南的大都督脱脊台木华齐。
与诸侯联姻策略
为了巩固自己的统治地位，增强国家稳定性，朱元璋采取了一系列联姻策略。他先是娶妻为继承人的嫡妻，即李氏，她是汤显祖家族成员。随后又迎娶其他诸侯家的女儿，如韩国公主、周王女等，以此结盟扩张势力。此举不仅加深了其与各诸侯之间的情谊，也使得这些地方贵族转而支持他的统一计划，从而促进了整个国家的团结。
对待文人政策及其文化贡献
明太祖对于文学艺术有着浓厚兴趣，他鼓励文人学者创作，不断发展民族文化，使得明朝成为一个繁荣昌盛的时代。如著名诗人唐寅、画家黄公望等都是受其提携的人物。同时，他还设立科举制度，对于儒学教育给予重视，同时也容忍道教佛教活动，以此来维持社会秩序和稳定。但在处理异己方面则表现出了极端残酷的一面，比如对待反叛行为进行严厉打击，以及屠杀异党，被誉为“万历三杰”之一陈淳子便因被指控有谋反意图而遭到处决。
统一全国并确立中央集权制度
随着时间推移，其控制范围逐渐扩大，最终在1368年取得全国性的统一。此次完成的是从地方割据向中央集权转变的一次巨大飞跃。他采纳的是一种混合体制，将传统的地方割据特点融入到中央集权体系中。在政治上实行郡县制，但仍然保持地方官员与中央政府之间一定程度上的互相监督关系；经济上恢复土地所有制，并实施均田法以保证耕种人口的生活条件；法律上修订《大明律》，确保司法公正合理。这一切措施都旨在巩固自身政权，并维护社会秩序，使得明朝初期呈现出一种暂时安定的局面。