其父因虑我自幼体弱多病，甫逾十岁，即经何桂山、张紫仙介绍，我拜文武老生王福寿为师，锻炼武工。每晨由大安营寓至王宅练功，历数十寒暑，基础功外，王更以昆腔《探庄》、《雅观楼》为开蒙，续授以《别母乱箭》、《对刀步战》及皮簧《战潼台》、《镇澶州》等十四、五出剧目。我清光绪二十九年（1903年）考入琉璃厂五城官学堂。初年供职于陆军部，后曾任禁烟局专员，并兼以金石书画彝鼎瓷器之鉴定闻，为北京富绅所知。
三年（1914年）我入樊棣生创办之春阳友会票房，与松介眉合演《别母乱箭》于东小市浙江慈溪会馆，又与乃师合演《对刀步战》于前门外三里河织云公所。后我入溥侗主持之言乐会，与曲家赵子衡、赵子敬、钟秋岩、袁寒云等相唱和，还问艺于程继先、曹心泉等诸名家。我七年（1918年）言乐会多次彩演于宣武门外江西会馆，我曾演《探庄射灯》，并与袁寒云合作《惨睹》（饰程济）等。当时，我与红豆馆主合演皮簧之《镇澶州》，以及其他剧目。
迨1929年红豆馆主重组言乐会时，我复于合演各剧，如在北京和天津多次的《搜山打车》（我饰严振直）。十一年（1922年），在第一舞台赈灾义演中彩 演 《雅观楼》，得识侯峻山，他以《八大锤一剧授予我，并曾为祝祖母寿而举行表演。在二十世纪三十年代末期，我开始执教于中华戏曲专科学校，以四出剧目如 《金山寺》、《断桥 》、《宁武关 》和 《雅观楼》的角色教授学生们。此间，一人说通场，如在讲解白蛇、中青蛇许仙及法海角色的时候，更有梅兰芳、尚小云雪艳琴和赵啸澜叶盛兰这些著名艺术家向我请教。
抗战期间北平沦陷后，我未再出仕，只是作为顾问参与了北京国剧学会昆曲研究会的工作，并应尚小云之请教授荣春社成员们如何上台表达自己通过戏曲的艺术表现。在最后几年的生活中，我收小生江世玉为弟子，并且被许多业余爱好者尊敬，他们从我的身上学习京剧艺术。此刻，在记忆深处，那些往日的情景仍然鲜活地浮现着：张伯驹先生请求配音给我表达周母亲的心情；顾赞忛先生示范他独特的扮相给大家看；还有那一次无意间成为顾森柏君口中的“才华横溢”的人物——即便是在晚年的回忆中，也依然充满了那个时代的大气氛围。
1954年的一个冬日早晨，在这座繁华都市的一隅里去世，当时只有71岁。但我的精神却像那不朽的京剧一样，不仅留下了一代又一代人的印象，而且让那些精心传承的人们继续走下去。而现在，每当人们提起“包丹庭”，他们总是带着一种既怀念又激动的心情，因为他的故事就像是我们共同的历史，让我们不断寻找并理解那个时代，以及它留下的文化遗产。
