其父因虑我自幼体弱多病，甫逾十岁，即经何桂山、张紫仙介绍，我拜文武老生王福寿为师，锻炼武工。每晨由大安营寓至王宅练功，历数十寒暑，基础功外，王更以昆腔《探庄》、《雅观楼》为开蒙，续授以《别母乱箭》、《对刀步战》及皮簧《战潼台》、《镇澶州》等十四、五出剧目。我清光绪二十九年（1903年）考入琉璃厂五城官学堂。初年供职于陆军部，后曾任禁烟局专员，并兼以金石书画彝鼎瓷器之鉴定闻，为北京富绅所知。
三年（1914年）我入樊棣生创办之春阳友会票房，与松介眉合演《别母乱箭》于东小市浙江慈溪会馆，又与乃师合演《对刀步战》于前门外三里河织云公所。此后，我入溥侗主持之言乐会，与曲家赵子衡、赵子敬、钟秋岩、袁寒云等相唱和，更问艺于程继先、曹心泉等诸名家。我七年（1918年）在言乐会多次彩演于宣武门外江西会馆中，以《探庄射灯》吸引了观众的注意，并与袁寒云合作《惨睹》（饰程济）。此时，我还曾与红豆馆主合演皮簧之《镇澶州》，并在江西会馆上演水墨风情的剧目。
迨1929年红豆馆主重组言乐会时，我们再次在北京和天津多次共同上 演 《搜山打车》（我饰严振直）。十一年（1922年），在第一舞台赈灾义演中，我彩演了京剧中的经典作品——《雅观楼》，得识侯峻山，他将宝贵的知识传授给我。在他教导下，我掌握了许多精湛技巧，如他的代表作——八大锤一剧。二十二世纪30年代初期，在焦菊隐教授的邀请下，我执教于中华戏曲专科学校，对学生们进行了深刻而细致的指导，以四个剧目——金山寺断桥宁武关雅观楼作为教学内容。
我的教学方式独特，每个人说通场，如金山寺断桥兼教白蛇青蛇许仙法海各角色，使得学生们受益匪浅。梅兰芳尚小云雪艳琴赵啸澜叶盛兰等都曾向我请教。而抗战时期北平沦陷后，我未再出仕，只是成为顾问，并偶尔接受一些表演邀约。在这一期间，也有杨慕兰顾森柏祝宽等业余曲友从我这里学习京剧艺术。我最终病逝于1954年的北京，这段生命里充满了对京剧艺术的热爱和贡献，是一段难忘的人生旅程。