楚昭王——楚国中兴之主，公元前527年(楚平王二年)，费无忌被派往秦国为太子建迎娶新妇。新妇美丽，未到京城，费无忌先回，对楚平王说：“秦女美极了，您自己娶她，让太子另寻佳人。”楚平王听信，他最终自娶此女生珍儿，并另选妻给太子建。516年(十三年)，楚平王去世，将军子常劝立令尹子西，但他拒绝称：“改立君主易发祸乱，不可轻启杀戮。”故仍立珍儿，是为昭王。
515年(元年)，百姓怨恨费无忌，因其害太子建使逃亡，并杀伍奢父子及郤宛。郤宛同宗伯氏之孙伯嚭与伍子胥逃至吴国，吴多次侵扰楚，而百姓更恨费无忌。令尹子常诛死之，以安百姓心。
514年(二年)，吴僚趁着局势动荡攻打楚，其弟掩余、烛庸率军围邑潜、六邑（今安徽霍山东北），后路被断，无进退之道。当时吴国内有变，掩余逃徐、烛庸奔钟吾（今江苏宿迁）。512年(四年), 阖闾要求引渡二人，最终避难于楚昭王，被安置养邑筑城，并扩大封地。阖闾因徐钟容两人不予追捕，一举并灭两国命伍子胥提谋策建议轮流骚扰攻打，随即任上卿助政。
阖闾与伍孙武等率兵夺舒邑诛掩余烛庸探询能否攻郢都孙武曰民疲不可入需待机时而阖闾从其言行事