猗顿，山西省临猗县出身的商业巨擘。战国时期，他是大型工商业者。在生计艰难时，听闻范蠡弃官经商迅速致富的消息，便前往请教。范蠡告诫他：“若想快速致富，就要养五头母牛。”遵循这些建议，猗顿千里迢迢来到西河（今晋南一带），定居于猗氏王寮，大规模畜牧牛羊，并兼营盐业。十年间，他积累了大量财富，与陶公齐名。他的故事在《史记集解》中被记录为“畜牧起家”，说明他原籍鲁国，是一个贫困潦倒的青年，“耕则常饥，桑则常寒”。正当他为生活挣扎的时候，他听说越王勾践的谋士范蠡辅助越灭吴后，便弃官经商，将另一位谋士丰厚国力的策略应用于自身，经过19年的努力，最终成为巨富，因而被称作陶朱公。
受到陶朱公影响，猗顿羡慕不已，便向其请教。陶朱公同情他并授予秘方：“若想速成富贵，当养五牸。”牸指母牛，即雌性动物。根据当时情况，无资金可用且无法从事其他行业，因此让他先开始畜养少数牛羊，以待日久繁衍壮大。这对于猗顿来说是一个切合实际的致富方法。他遵照陶朱公指示，在西河地区放牧，并逐渐扩大规模至“十年之间，其息不可计”。
为了表达对陶朱公的感激之情，成功后的猗顿在临猗县王寮村建造了一座供奉他的庙宇。他以畜牧致富，对当地经济发展产生了重要影响，同时也积累了丰富的商业经验。此外，他还涉足盐业，从事池盐生产和贸易，最终成为著名的大手工业者兼商人。
关于开凿运河的事实目前尚未得到确凿资料支持，但考虑到客观需要、地形条件、生产力水平以及财力雄厚，我们可以推测这一可能性存在。不过，这个问题仍需进一步考证。此外，由于其高超鉴赏能力，被誉为与伯乐相提并论，也可能涉及珠宝贩卖领域。
总之，作为山西南部地区最早的大手工业者和大商人之一，以及山西经济史上的重要人物，其勤劳开拓精神值得我们学习和传承。在那个时代，即使是最贫穷的人，如果能像猗顿一样寻求机会并努力工作，也许能够走上成功之路。
