猗顿，山西省临猗县出身的商业巨擘。战国时期，他是大型工商业者。在春秋时代，他曾是一位贫寒的鲁国书生。当他听闻范蠡弃官经商后迅速致富的消息，便决心向他学习。范蠡告诉他：“若要快速积累财富，就必须养五头母牛。”于是，猗顿千里迢迢来到西河（今晋南一带），在猗氏王寮定居，大规模养殖牛羊，并且兼营盐业。十年间，他成为了与陶公齐名的大富豪。
《史记集解》引《孔丛子》记载，猗顿原籍在鲁国，是一个生活困难、饥寒交迫的人。他听到越王勾践的谋士范蠡辅助越灭吴后，便弃官经商，将另一位谋士用之于家的策略应用于自己的家产，从而积累了大量财富，最终成为了一位巨富，因而被尊称为陶朱公。受到启发的猗顿前去请教，陶朱公同情他的处境，便授予他秘诀：“若要快速致富，就当养五头母牛。”这些母牛即是指雌性牲畜，这是一个切合实际并且有利可图的致富方法。
于是，猗顿按照陶朱公的话办事，在西河的一片肥沃土地上开始了他的畜牧生意。在这里，由于土壤潮湿、草原广阔，这个地区成了理想的地方进行畜牧活动。经过辛勤经营和管理，不久之后他的牲畜就繁衍起来，十年间他的资产增长无量，使得他成为那个时代的一个巨 富人。这段时间里，他不仅在畜牧业中取得了显著成就，还逐渐涉足了盐业，对山西南部地区产生了深远影响。
据说，当时因为黄河泥沙淤塞渠口，那条运河未能使用。但这是否真的由猬 须开凿，我们目前还没有确切证据证明。不过，无论如何，这条运河对于保护池盐生产至关重要，因为它可以引走外来水源防止破坏池塘。此后永丰渠的开凿也是出于类似的目的。
《尸子·治天下篇》评价说：“智慧之道，没有比依靠人才更好。”“像选马借伯乐一样选玉借猬 须一样，也必然不会错过机会。”因此，可以推测当时的人们认为，如同选择宝贵玉石一般，对珠宝品质有着极高鉴赏能力的人，只有像侯爵那样才能做到这一点。而《淮南子·氾论训》也赞美说：“只有犹豫不决的人才会失去珍贵如碧卢般美玉，而犹豫不决的是不是就是那些不能理解或看透事物本质的人？”因此，我们可以推断出，即使是在经营池盐的时候，可能还兼顾到了珠宝贸易，并积累了一定的经验。
总结来说，尽管我们无法确认所有的事实，但通过历史资料我们知道：作为山西省临 猗县人，以其聪明和勤奋获得成功，被誉为古代第一大手工业者和大商人的之一；对山西经济发展起到了重要作用；其创造力和变革精神让现代人们仍旧能够从中吸取经验教训。他以一种非凡的手腕将自己从贫穷挣脱出来，最终成为拥有庞大利润的大企业家，为未来的一代提供榜样。