提起东北王张作霖，可谓是无人不知，无人不晓。他出身绿林，却凭着自己的本事混到了东三省巡阅使的位置。袁世凯死后，他成为北洋军阀奉系首领，称霸东北，人称“东北王”，连嚣张到不可一世的日本人都不敢在他面前装大。而张作霖一生最害怕的人，却是他的大女儿张首芳。这又是怎么回事呢?一切还得从张作霖的原配赵春桂说起。
1895年，驻守辽西的清军移防。张作霖不愿跟随同去，便离队回乡当了兽医。当时没人看得起他，但赵家庙村地主赵占元见他眉清目秀，便将次女赵春桂嫁了过去。1896年，经冯德麟介绍，张作霖加入了绿林董大虎匪部。1900年，义和团运动，沙俄趁机侵占东北，盛京将军逃走，民间混乱不堪。赵占元不愿女婿再当土匪，便资助张作霖成立了保险队，负责附近几个村子的安全。
后来张作霖的保险队规模越来越大，势力越来越强，便被清军招抚，摇身一变成了正规军，当起了清军马队帮带(副营长)，后升任帮带(营长)。而在此期间，赵春桂先后为张作霖生下了一女两儿，分别是长女张首芳，长子张学良，次子张学铭。张作霖驻军新民时，赵春桂便跟随他在那里相夫教子。起初张作霖还因为赵家对他的帮助，对赵春桂心存感激，尽心竭力的去维护他这个小家庭。但随着他官位越做越高，身边的女人越来越多，赵春桂便带着三个孩子搬回到了之前的老宅居住。
因为赵春桂积劳成疾，所以很快一。长女张首芳一边照顾母亲，一边给张作霖发电报，说母亲病危。但张作霖认为是这娘俩合伙骗她，所以一直没有动身。直到二夫人卢氏亲自前往新民探视，才发现赵春桂已病入膏肓。虽然卢氏给赵春桂请了医生，但赵春桂还是很快便与世长辞了。所以张首芳对于父亲是怨恨的，特别是当她从老家到了张作霖的大帅府，看到张作霖其他的姨太太穿金戴银时，心中更是愤怒。
张作霖自知理亏，所以特别害怕见到女儿，全府上下也都让着张首芳。有一次，张学良因调皮气跑了先生，张作霖把他打了一顿。张首芳得知后对张作霖说：“你要再打小六子，我就砸碎你的头。”不得不说，这个脾气是得了张作霖的真传。后来张作霖升任奉天督军兼省长，下野的冯德麟不甘失败，打算率军攻打他。张作霖为了坐稳位置，便与当时吉林督军鲍贵卿进行联姻，将张首芳嫁给了鲍贵卿的儿子鲍英麟。
张首芳脾气火爆，鲍英麟是，所以二人婚后的生活并不幸福。张作霖活着时，鲍英麟还畏惧他的权势，与张首芳得过且过。张作霖被炸死后，鲍英麟直接娶了小老婆。失去父亲撑腰的张首芳只好投奔弟弟张学良，但后期却与张学良失联。因为没有一技之长，所以张首芳的日子一度过得穷困潦倒。还是国家听说了她的遭遇，给她安排了住所，发放生活补贴，才让她安度了晚年。