历史唯物主义是马克思和恩格斯提出的理论，它认为经济基础决定上层建筑，是对传统唯心主义哲学的一种批判和超越。经济基础包括生产资料所有制形式、生产方式以及与之相适应的分工体系等，而上层建筑则包括政治法律制度、宗教信仰体系、艺术文化形式等。在这个理论框架下，人们不再追求抽象的精神价值或神圣权威，而是以实际存在着的人类社会为中心。
在历史唯物主义中，劳动力被看作是最根本的生产要素。它不仅创造了物质财富，也创造了人类精神世界。通过劳动，人类能够改变自然环境，使其适合自己的生存和发展。这一观点强调了人的活动在改造世界中的主导作用，并将人的劳动作为一切社会关系和组织形式之源泉。
历史唯物主义还强调阶级斗争这一概念，这是一种基于不同阶级之间利益冲突产生的社会运动。在资本主义制度下，上层建筑虽然有助于维护资本家阶级的统治，但这并不意味着它们能永远稳固。一旦出现新的经济条件，比如工业革命这样的巨大技术变革，就可能导致旧有的经济结构破裂，从而引发新的阶级矛盾和斗争。
对于现代社会而言，历史唯物主义提供了一种分析现实问题的手段。例如，在全球化背景下，一些国家因为缺乏先进技术或资金而陷入依赖性状态，这就体现出新兴工业国对发达国家所处的地位差异。这也反映出了全球分配不均的问题，以及由此产生的一系列国际关系上的矛盾。
同时，随着信息技术革命的推进，无论是在生产领域还是在日常生活中，都出现了一系列新的趋势，如网络空间下的知识共享、电子商务等，这些都给予了传统理解力的挑战。而从历史唯物主义角度来看，这些变化可以被视为一种新时代的人类活动方式，它们会重新塑造我们的生活方式乃至整个社会结构。
