关于武则天的历史，特别是她的统治方式和政策，对后世有着深远的影响。然而，关于她是否像史书中所描述的一样残暴无情，这一直是一个争论的话题。
首先，我们要了解的是，武则天在位期间，她采取了一系列措施来巩固自己的权力，并加强中央集权。例如，她改革了官僚体系，将地方上的豪强地主削弱，从而减少了皇帝对地方势力的依赖。此外，她还进行了一系列的经济改革，如推行均田制，以确保国家对土地资源的控制。
此外，武则天也是一位文化艺术爱好者。她提倡文学创作，不仅自己亲自参与诗词创作，还大力支持和保护文人学士，使得唐代成为中国文学史上最辉煌时期之一。她还下令修建许多寺庙、佛塔等宗教建筑，同时推崇佛教，为宗教自由提供了一个宽松的环境。
然而，有些历史记载中的形象并非完全准确。比如说，有些记载将她描绘成一个残酷无情、专横跋扈的人物，但实际上，这可能只是当时社会政治斗争的一个反映。在她统治初期，由于需要巩固自己的地位，她确实采取了一些严厉措施。但随着时间的流逝，以及掌握更多政权后的稳定情况，她开始变得更加宽容和开放。
此外，还有一种观点认为，武则天之所以被刻画为“残暴”的，是因为时代背景所限以及后人的偏见。当时社会普遍存在男尊女卑的情绪，而女性统治者自然会受到更多批评。而且，在那个多方争斗的朝廷中，即便是温文尔雅的人，也难免会做出一些不得已而为之的事情，因此不能一概以往人视角去评价她的行为。
总体来说，无论如何评价武则天，其在中国历史上的位置都是不可或缺的一部分。她不仅是中国第一位女皇，而且在政治、经济、文化等各个方面都有着显著贡献。这一点已经被后世广泛认可，并且正逐渐从传统观念中解放出来，更公正地认识这段复杂而又精彩纷呈的人物与事件。